Qui aurait cru que lorsque, en 2005, suite à l’appel aux professeurs et animateurs du président de l’Université du Troisième Âge de Liège, Jean-Claude Lefèbvre, de prendre des initiatives qui permettraient de promotionner et de soutenir les finances de l’U3A et que je me lançais dans la folle aventure d’organiser des concerts dans le cadre de notre institution, qui aurait cru, donc, que vingt ans plus tard, les Concerts de l’U3A seraient toujours en pleine activité… après avoir organisé pas moins de 250 concerts et reçus près de 500 musiciens? Je vous avoue que je ne suis pas peu fier de ce parcours et que tout cela n’aurait jamais été possible sans une détermination de tous les instants et un soutien inconditionnel du conseil d’administration de l’U3A qui me donne carte blanche depuis tant d’années et me fait confiance. Étrange coïncidence… l’U3A fête cette année ses 50 ans d’existence… ce n’est pas rien et c’est réjouissant!
Mais un peu d’histoire ne fait de tort à personne alors… retour sur le cette aventure hors du commun!
Quel chemin parcouru depuis ce jour de printemps 2006 où, pour répondre à l’appel du Président de l’Université du Troisième Âge de Liège qui, en septembre 2005, demandait aux professeurs et animateurs d’aider et de promotionner l’image de l’institution, je décidais, sans aucune expérience en la matière, de tenter une aventure nouvelle, l’établissement d’une petite et modeste saison de concerts où la part belle serait faite aux jeunes musiciens de chez nous et à la découverte de jeunes talents! L’affaire n’était pas simple. Nous avions la salle, mais comment organiser des concerts sans un piano? Le louer eut plombé les recettes et l’acheter n’était pas dans nos moyens.
Nous avons eu de la chance! Parmi les membres de l’U3A qui suivaient mes cours (il les suit toujours!), se trouvait un ancien directeur d’école secondaire à Liège qui se souvenait d’un piano quart queue abandonné dans son établissement. Nous avons pu en disposer grâce à son intervention, mais il n’était plus en état de monter sur une scène, il avait vécu les affres pendant plusieurs décennies de la vie d’un piano d’école secondaire. Grâce au regretté Étienne Capelle, disparu bien trop tôt, un très cher ami et un musicien exceptionnel, violoncelliste de l’Orchestre philharmonique royal de Liège, nous avons organisé un concert commenté dont le bénéfice permit de restaurer l’instrument pour le rendre « jouable »! Ceux qui l’ont connu s’en souviennent!
Le tout premier Concert de l’U3A a donc eu lieu au printemps 2006. Il était consacré à la Troisième Suite pour violoncelle seul de Jean-Sébastien Bach que jouait merveilleusement Étienne. Je ne peux l’évoquer sans une grande émotion. Pour ma part, je commentais l’œuvre. Le succès encourageant a permis d’envisager et de payer la « remise en état » du piano et d’entamer la première saison. Puis, quelques saisons plus tard, nous avons pu grâce à Michael Graillet, l’Artisan du Piano, à Visé, acheter en quatre ans un excellent instrument adapté à notre scène. C’est la pianiste Maud Renier, encore une amie très chère, qui l’a choisi. Il est depuis bien longtemps possession de l’U3A et reste un magnifique instrument qui fait le bonheur de nos pianistes. Le monde ne se fait pas en un jour, mais nous avons également, au fil du temps, pu améliorer les conditions de scène et la salle avec un éclairage professionnel géré par Pierre-Marie Féroumont, un fond de scène élégant et des tentures identiques. La Salle 11, au sous-sol, est une classe de plus de 140 places et est également devenue un auditoire et une salle de concerts. Ajoutons à cela de manifestations diverses et de magnifiques reportages photographiques grâce à Armand Mafit et Jean Cadet ainsi qu’un enthousiasme et une convivialité à toute épreuve.
Nous n’avons jamais bénéficié, malheureusement, d’une couverture médiatique de la presse qui ne semble pas intéressée par nos initiatives et qui les boude (je fais ici exception de Christiane Rutten qui a contribué, à RCF Liège, à relayer les informations très régulièrement) . Peut-être ne suis-je pas non plus le plus efficace dans la diffusion de dossiers auprès de la presse, mais ce n’est pas mon métier.
Puis, j’ai eu envie de prolonger un peu la saison. Un Festival… « Voyages d’été », se déroulant les derniers jours de juin a été mis en place en 2013… plus de 10 concerts avec les talents de chez nous en seulement quelques jours avec une exposition, des rencontres, un accent mis sur la transversalité des arts et la convivialité qui caractérise, pour ma plus grande joie, les Concerts de l’U3A.
Je trouvais, et je confirme, après deux décennies, cette conviction que le symbole était fort. L’U3A tendait une perche aux musiciens de demain, offrant une scène à ceux qui éprouvent toutes les difficultés à en trouver… la rencontre des générations… en bref, une dimension qui alliait le plaisir de la musique et la bienveillance d’un public mélomane exigeant et fréquentant par ailleurs les grandes salles de concerts. Et le succès fut au rendez-vous.
Je n’imaginais pas alors que 20 ans plus tard, les Concerts de l’U3A seraient encore bien présents et représenteraient l’un des fleurons qualitatif de l’U3A s’ajoutant la formidable réputation des quelques quarante disciplines qui y sont enseignées. Depuis sa création, Musique à l’U3A, qui regroupe les Concerts de l’U3A et le Festival Voyages d’été, a organisé plus de 250 concerts et invité sur sa scène près de 500 musiciens, je le répète! C’est donc avec un sentiment de fierté et de grande gratitude que je remercie ici tous ceux qui, par leur formidables concerts, par leur aide bénévole ou par leur indéfectible soutien m’ont encouragé à poursuivre l’aventure de saison en saison. Ce qui fait la différence, à l’U3A, c’est la convivialité, l’humanité du public et sa bienveillance malgré son exigence. En bref, une véritable sympathie dans un écrin de simplicité.
Notre but reste celui d’offrir des conditions de confiance entre les musiciens, souvent jeunes, et le public ainsi qu’un contact d’une extraordinaire sympathie. Et cela se sait car si autrefois, il me fallait batailler pour trouver des artistes qui acceptent de se produire chez nous, aujourd’hui, la demande des musiciens est telle que, la mort dans l’âme, je dois souvent remettre à plus tard les nombreuses sollicitations qui me parviennent.
Cette saison anniversaire sera donc, comme toujours, musicale, conviviale et festive, c’est notre ADN. Parmi les nouveautés, la convivialité sera augmentée d’une « troisième mi-temps » à la cafétéria de l’U3A où les mélomanes pourront partager leurs émotions, à l’issue du concert, avec les musiciens en toute simplicité. Le programme est alléchant, je le crois…, j’y reviendrai en cours de saison, mais en guise d’ anniversaire des 20 ans, nous aurons l’immense chance d’accueillir les lauréats du Concours de piano de Liège, session 2024, Eliza Kozlova, Alexandra Vassileva, Ruben Vanderpijpen et Bora Gökhan Bilden. Cerise sur ce gâteau d’anniversaire, un certain Valère Burnon, qui avait été lauréat de notre Concours, avait joué à de nombreuses reprises dans notre salle avant de devenir lauréat du Concours Musical International Reine Élisabeth de Belgique sera présent et participera à ce concert exceptionnel avec quelques pièces tirées des Préludes Op.32 de Serge Rachmaninov. Valère intègre, cette année, le jury du Concours de piano de Liège pour notre plus grande joie. Le Concours de piano de Liège, dont j’ai l’immense honneur d’être le président du jury des demi-finales et des finales depuis 2014, fête lui aussi un anniversaire important puisqu’il a 30 ans cette année! Consultez toutes les informations à ce sujet sur le site du Concours de piano de Liège.
Voici l’affiche de cet après midi fantastique… qui se déroulera exceptionnellement un samedi et non pas un mercredi! J’espère que vous vous mobiliserez pour faire de cet évènement un jalon mémorable inscrit dans les annales de Musique à l’U3A.
La Saison complète des 20 ans se poursuivra ensuite avec cinq autres concerts et un festival en juin. Voici le programme de nos concerts pour la saison 2025-26:
- Samedi 11 octobre à 16H dans la Salle 11 de l’U3A de Liège, Concert anniversaire des 20 ans des Concerts de l’U3A, Concert des Lauréats 2024 du Concours de piano de Liège avec la participation exceptionnelle de Valère Burnon.
- Mercredi 19 novembre à 18H dans la Salle 11 de l’U3A de Liège (sous-sol), Le Trio Vernal dans des oeuvres de J. Haydn et S. Rachmaninov.
- Mercredi 17 décembre à 18H dans la Salle 11 de l’U3A de Liège (sous-sol), le Duo ARBI, avec Daniil Arseniev (violon) et Léopold Bidaine (piano), dans des oeuvres de César Franck et Georges Antoine.
- Mercredi 14 mars à 18H dans la Salle 11 de l’U3A de Liège (sous-sol), Anne Vandewalle (piano) dans des oeuvres de J.S. Bach, L. van Beethoven et J. Brahms.
- Mercredi 22 avril à 18H dans la Salle 11 de l’U3A de Liège (sous-sol), Pierre Sutra (violoncelle) et Émilie Chenoy (piano), Programme à confirmer.
- Mercredi 27 mai à 18H dans la Salle 11 de l’U3A de Liège (sous-sol), Dominique Swinnen et Jean Schils (piano à 4 mains), Programme à confirmer.
Le Festival Voyages d’été 2026 se déroulera du vendredi 26 juin au dimanche 28 juin.
Informations pratiques
Tous nos concerts sont ouverts à toutes et tous. La salle étant grande (plus de 140 places), il n’y a pas de réservation possible et le placement est libre.
Le prix d’entrée est fixé à 10 euros pour les adultes, à 2 euros pour les étudiants et moins de 26 ans, gratuit pour les moins de 15 ans. Le paiement électronique n’est malheureusement pas possible.
Les Concerts de l’U3A se déroulent à l’U3A de Liège, 27 Avenue J. Prévers à 4020 Liège (Jupille) dans l’enceinte du marché de Liège, voir plan ci-dessous.
Tous ces concerts sont organisés au profit exclusif de l’Université du Troisième Âge de Liège.
Plan du site:
J’espère vous y rencontrer très nombreux!