Car la place et mauvaise, et je ne suis pas peintre…
Michel Ange
Michel-Ange (1475-1564), Chapelle Sixtine, La Création d’Adam.
Gregorio Allegri (1582-1652), Miserere à neuf voix, interprété par A Sei Voci.
Le Miserere d’Allegri (Aie pitié, ou Aie pitié de moi, O Dieu) est un motet polyphonique composée (vers 1638 ou 1639) par Gregorio Allegri, compositeur, prêtre, maître de chœur (maître de chapelle) et, à l’époque de la composition de l’œuvre, sous le pontificat du pape Urbain VIII, simplement chantre-choriste professionnel dans le chœur de la chapelle Sixtine au Vatican. Le texte du Miserere, le psaume 50 du livre des Psaumes de la Bible, est nommé ainsi d’après son incipit. Il est à neuf voix, a cappella. Le Miserere a été interprété pour la première fois le 12 avril 1639 dans la Chapelle Sixtine. D’après une légende tenace, l’œuvre reste durant près de 130 ans jusqu’en 1771, propriété exclusive du Vatican sous peine d’excommunication, jusqu’à sa retranscription de mémoire par Mozart, alors âgé de 14 ans.
Ce sonnet a été écrit par Michel-Ange alors qu’il peignait le plafond de la Chapelle Sixtine. On notera le désespoir final de l’artiste face à sa création, « né io pittore »…. « je ne suis pas peintre ». Ce poème récapitule les tourments physiques du peintre, tourments qui aboutissent, en conclusion, à la remise en question de son art : c’est un très bel exemple des souffrances de l’artiste devant sa création.
Dans ce labeur, un goitre m’est venu,
Comme l’eau en fournit aux chats de Lombardie
À moins que ce ne soit de quelque autre pays,
Car, à force, mon ventre au menton s’est collé.
La barbe au ciel, je sens mon cerveau sur l’échine
Et me voilà doté d’un torse de harpie,
Pendant que, sur ma face dégouttant,
Le pinceau me transforme en riche pavement.
Les reins me sont rentrés dedans la panse,
Mon cul, par contrepoids, en croupe s’est changé,
En vain j’avance en aveugle mes pieds.
J’ai par devant l’écorce qui s’allonge
Et, par derrière, elle se tend, se plisse,
Me recourbant comme un arc de Syrie..
Ainsi de mon esprit
Les jugements sont-ils fallacieux, contournés :
Sarbacane tordue ne tire jamais droit..
Ma peinture défunte,
Ami, défends-la donc, et mon honneur aussi,
Car la place et mauvaise, et je ne suis pas peintre..
Traduction Michel Orcel
Michel-Ange (1475-1564), Chapelle Sixtine, Le Jugement dernier (1536-1541).