« Le chant a toujours été de la plus haute importance pour les Russes. Ils utilisent leur voix comme l’instrument pour extérioriser leurs joies et leurs peines. Ce peuple possède une aptitude exceptionnelle à produire des voix d’une profondeur qu’on ne rencontre nulle part ailleurs. » Valery Orlov.
Icône de Novgorod, L’ange aux cheveux d’or 12ème S. (détail).
Sergeï Rachmaninov (1873-1943), Vêpres op.37 (1915), 11. Mon âme s’élève vers le Seigneur, interprété par USSR Ministry of Culture Chamber Choir, dirigé par Valeri Polyansky.
Mon âme exalte le Seigneur
et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur.
Ô plus haut que les chérubins,
plus glorieux bien au-delà que les séraphins ;
toi qui sans souillure enfantas Dieu le Verbe,
Mère de Dieu en vérité, nous te magnifions.
Parce qu’il a considéré la basse condition de
sa servante :
car voici, désormais toutes les générations
me diront bienheureuse.
Parce que celui qui est puissant
a fait pour moi de grandes choses,
Saint est son nom,
Et sa miséricorde est sur ceux qui le craignent
de génération en génération.
Il a renversé les puissants de leurs trônes,
et il a élevé les humbles et doux.
Il a rempli de biens les affamés
et les riches qu’il a renvoyés les mains vides.
Il a prêté son bras à Israël son serviteur,
se souvenant de sa miséricorde,
Comme il l’a promis à nos pères,
à Abraham et sa postérité pour toujours.
« Qu’est-ce que la musique? Comment la définir? La musique est une calme nuit au clair de lune, un bruissement de feuillage en été. La musique est le lointain carillon au crépuscule. La musique vient droit du cœur et parle au cœur; elle est amour! La sœur de la musique est la poésie, et sa mère est le chagrin.»
Sergeï Rachmaninov, 1932.
« Composer est pour moi une nécessité, comme respirer ou manger: une fonction vitale. Ce désir constant d’écrire s’exprime par des sons, comme pour exprimer ma pensée. Je crois que tous les compositeurs de musique vivent pour remplir cette fonction. Toute autre vie me paraît dérisoire.
Je n’ai pas de sympathie pour les compositeurs qui écrivent selon des formules pré-composées, qui ont des théories, ou ceux qui écrivent dans un style défini parce qu’il est à la mode. On ne peut pas créer de véritable musique de cette manière, et j’ose dire que cela ne se fera jamais.
Au bout du compte, la musique est l’expression de l’individualité du compositeur dans toute sa plénitude. Mais c’est un but qu’on ne peut atteindre de façon rationnelle, selon un plan établi comme on taille un costume. Cette tendance, je regrette de le dire, prévaut depuis une vingtaine d’années.
La musique d’un compositeur doit exprimer l’air du pays où il est né, l’amour, la foi et les pensées qui lui viennent à la lecture des livres, en regardant les tableaux qu’il aime. Elle doit former la synthèse de toutes les expériences vécues par le compositeur. Commencez par étudier les chefs-d’oeuvre de chaque grand compositeur et vous trouverez dans sa musique toutes les singularités de son individualité. La technique musicale peut évoluer avec le temps, elle ne modifie jamais la mission de la musique. »
Propos recueillis pour The Etude, Philadelphie, 1941 dans Sergueï Rachmaninov, Reflexions et souvenirs, traduction et notes de Carine Masutti, Paris, Buchet-Chastel, 2018, pp. 157-158.
Icône de Novgorod, L’ange aux cheveux d’or 12ème S.