Encore une légende du rock qui s’éteint et un parfum de nostalgie qui m’envahit à chacune des disparitions de ces musiciens qui ont fait vivre avec passion mon adolescence… Cette fois, c’est le tour du mythique Jon Lord (1941-2012), l’infatigable claviériste de Deep Purple. Il était internationalement connu du tout grand public pour le tube planétaire « Smoke on the water », composé en souvenir d’un incendie du casino de Montreux qui eut lieu le 4 décembre 1971 pendant une prestation de Frank Zappa. Mais, comme c’est souvent le cas, ce succès planétaire cache une forêt de chefs-d’œuvre inégalés dans l’histoire du rock.
Co-fondateur du groupe mythique avec Ritchie Blackmore, Jon Lord avait été formé au conservatoire de Londres et possédait une technique pianistique de haut niveau. Il mettait un point d’honneur à faire sentir son amour de la musique classique en traçant des ponts entre les deux genres musicaux. Il était d’ailleurs à l’origine des mémorables concerts que le groupe donnait avec des orchestres symphoniques (Royal Philharmonic Orchestra dirigé, excusez du peu, par Malcolm Arnold).
Jon Lord est décédé d’une embolie pulmonaire alors qu’il était atteint d’un cancer du pancréas depuis plusieurs mois. Il était à l’origine d’un procédé original à une époque où la recherche des timbres et des sonorités électriques ne faisaient que commencer. En branchant son orgue Hammond sur un ampli de guitare Marshall (un autre récemment disparu), il avait réussi à obtenir un son unique, proche de celui d’une guitare électrique. Ce son devait devenir sa marque de fabrique et permettait de l’identifier parmi mille autres claviéristes.
« Jon Lord avait fait partie de Deep Purple jusqu’en 1976 avant que le groupe se sépare pour se reformer à nouveau dans les années 80. En 2002, le claviériste avait à nouveau quitté Deep Purple pour se lancer dans une carrière en solo. Il était également doctorant à l’université de Leicester en Angleterre. Une partie de l’âme de ce groupe mythique nous quitte. »
Et pour ceux qui connaissent moins ce groupe essentiel à l’histoire du rock, voici le début de l’article que Wikiipédia lui consacre:
« Deep Purple, litteralement Pourpre Profond, est un groupe de rock britannique fondé en 1968, considéré comme l’un des fondateurs du genre hard rock avec Led Zeppelin et Black Sabbath. Au cours de ses quarante années d’existence, le groupe a connu plusieurs changements de personnel qui ont déterminé son évolution musicale, bien qu’il ait toujours comporté cinq membres : un chanteur, un guitariste, un bassiste, un batteur et un organiste.
Le quintette original, composé de Rod Evans, Ritchie Blackmore, Nick Simper, Ian Paice et Jon Lord, enregistre durant ses deux années d’existence trois albums influencés par la musique classique entre autres Jean Sebastien Bach, le psychédélisme de Vanilla Fudge et Jimi Hendrix. Le groupe connaît sa période la plus faste au début des années 1970 avec le chanteur Ian Gillan et le bassiste Roger Glover, sortant ses albums les plus connus : In Rock, Machine Head (avec le tube Smoke on the Water) et le live Made in Japan. Avec l’arrivée de David Coverdale (chant) et Glenn Hughes (basse), le son du groupe s’oriente ensuite dans une direction soul/funk jusqu’à sa séparation en 1976, après une éphémère collaboration avec le guitariste Tommy Bolin.
Jon Lord le 22 septembre 2004 à Berlin
En 1984, la formation emblématique du début des années 1970 se réunit, mais sa composition fluctue durant les dix années qui suivent, marquées par les tensions entre Ritchie Blackmore et Ian Gillan. Le groupe retrouve une certaine stabilité avec l’arrivée du guitariste Steve Morse en 1994, et continue à sortir des albums tout en donnant des concerts dans le monde entier à un rythme soutenu.
Depuis 1968, Deep Purple a vendu plus de 130 millions d’albums. Des groupes comme Scorpions, Iron Maiden, Metallica, Saxon, Van Halen, Judas Priest, Dream Theater ou le guitariste Yngwie Malmsteen ont tous été influencés par Deep Purple. »